抜け毛・薄毛対策用の育毛剤は多く、マッサージ専用ブラシなども市販されていますが、実は手指でのマッサージでも十分な効果を期待できるのです。ポイントは毛根を刺激して抜け毛・薄毛を予防すると同時に発毛を促すことですから、手指でのマッサージでも特に差し障りはありません。

ただ、マッサージ専用ブラシでのマッサージにしても、手指でのマッサージにしても、やさしく、全体を揉み込むような動作が求められます。高い効果を期待するあまり、頭皮を極端に強く叩くのは逆効果です。頭皮を傷つけて、抜け毛・薄毛を悪化させてしまう恐れがあります。また、マッサージを行う際は、抜け毛・薄毛が心配される箇所だけでなく頭部全体をマッサージすると、抜け毛・薄毛予防効果が高まるそうです。

　頭皮マッサージを行うことで血行がよくなり、抜け毛・薄毛予防効果が期待されますが、実は頭皮マッサージには「嬉しい誤算」があります。それは、マッサージによって頭部のツボを刺激することで、顔や腹部の筋肉を引き締めることができる点です。

頭皮マッサージにより顔の筋肉がアップして、リフトアップにもなりますので、抜け毛・薄毛対策としてだけではなく美容対策としても大変有効です。たるみが気になる世代の女性には、きっとこの情報に飛びつきたくなることでしょう。 ヘッドエステなどでマッサージを受ける機会があったら、ぜひ頭部のツボを覚えて自宅での頭皮マッサージに応用し、薄毛・抜け毛対策に役立てましょう。

　漢方のなかでも特に有名で、また多くの人が利用しているのは漢方薬でしょう。飲んだことはなくても一度は名前を聞いたことがある葛根湯も漢方薬の一種です。また、漢方薬は、一部の育毛剤・発毛剤にも配合されていることからも分かるように、発毛対策にも有用です。自然成分でできていて身体にもやさしい漢方は、肌が弱い人なども安心して使うことができるでしょう。

　漢方に基づいて考えると、抜け毛や薄毛の原因は２パターンに分けることができます。ひとつは「不足」、もうひとつは「停滞」。発毛に必要な栄養が「不足」するパターンと、発毛に必要な栄養が行き渡らずに「停滞」するパターンです。発毛を促そうにも、頭部の血行が悪くてはなかなか効果が現れません。現代人は血行不良に悩まされがちですが、この血行不良は発毛にも影響を及ぼすのです。それでは、発毛のためには、どのような漢方薬を摂ればいいのでしょうか。症状別に書き出してみましょう。

＜血行不良＞
加味逍遥散（かみしょうようさん）、桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）
＜栄養不足・血液量不足＞
十全大補湯（じゅうぜんだいほとう）、当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）

　漢方薬は症状にピンポイントに効くのではなく、関連する症状全体に緩やかに効くので、発毛対策で飲んだ漢方薬が思わぬ健康効果をもたらすことも考えられます。基本的にオーダーメイド・スタイルで、個々人の体調に合わせて処方する漢方では、服用量が一律の市販薬と違って過不足に困ることもありません。発毛したうえに体調も改善されるという一挙両得なことは、漢方では起こりうる話です。

　コラーゲンという言葉の響きから、非常に特殊な物質を想像してしまいますが、実はコラーゲンもたんぱく質の一種です。また、コラーゲンには美肌効果だけでなく、発毛を促す効果もあると言われます。髪の毛の主成分はケラチンと呼ばれるたんぱく質で、発毛効果のあるコラーゲンはこのケラチンに作用します。コラーゲンを摂ることで細胞が活発になり、ケラチンの合成が進んで発毛が促されると考えられています。

　頭皮組織の構成を大別すると、表皮、真皮、皮下組織に分かれます。真皮は毛髪が生えてくる場所、発毛源でもあるため、常に栄養が行き渡っている必要があります。真皮の主要構成成分はコラーゲンなので、栄養を行き渡らせて発毛を促すためには、コラーゲンを摂取することが大切です。

　このように発毛効果のあるコラーゲン。では、具体的にどのような摂取方法があるのでしょうか。代表的なところではサプリメントですが、やはり食品から摂るのが基本です。コラーゲンを多く含む食品としては鶏皮が有名でしょう。その他にも鶏軟骨、うなぎ、牛すじなどにも多量に含まれています。コラーゲンが多く含むという牛すじ肉ですと１００g中に約３０グラム、鶏皮は約２４グラム、軟骨には約１５グラムのコラーゲンがそれぞれ含有されています。

とはいえ、コラーゲンを含有するのは髪の毛だけではありません。身体全体のたんぱく質の実に３分の１にコラーゲンが含まれているのです。発毛目的だけでなく、健康維持のためにもコラーゲンは非常に重要な物質と言えます。

　しかし、やはり何といっても、女性の薄毛の原因で多いのは「分娩後脱毛症」と「びまん性脱毛症」でしょう。産後、「このまま薄毛になってしまうのでは？」と心配になるほど、大量の抜け毛に悩まされる女性は多いと思います。これは「分娩後脱毛症」と呼ばれるもの。この脱毛症の原因は、産後の女性が必ず見舞われるホルモンバランスの変化です。一般的には、ホルモンバランスが通常に戻れば抜け毛も収まらずますので、一時的に抜け毛が増えた女性も、不可逆的な薄毛の心配をすることはないでしょう。赤ちゃんの授乳が終わる半年後ぐらいから、徐々に戻りはじめると言われます。

　女性がなりやすい薄毛で、分娩後脱毛症に並んで多いのが「びまん性脱毛症」です。びまんとは、漢字では「弥漫」と書き、物事が蔓延する様を指します。文字通り、びまん性脱毛症とは頭部全体に広がる薄毛を指します。男性型脱毛症の場合は、髪の毛がある部分と脱毛部分の境目がひと目でわかります。しかし、女性特有のびまん性脱毛症の場合は、全体的に髪の毛の密度が薄くなるため、まずは薄毛というよりボリュームの減少を自覚するようになります。その後、薄毛症状が進行すると、地肌が透けて見えるようになります。

かかりやすいのは中年以降の女性と言われますが、最近では過度のダイエットによる栄養不足から、若くても薄毛に悩まされる女性は多いです。せっかく綺麗になるために始めたダイエットで薄毛を招いてしまっては本末転倒。ダイエットに励む女性も薄毛を防ぐために、髪の栄養源となるたんぱく質やビタミン、ミネラルなどは意識して摂るようにしましょう。

　薄毛は男性だけの悩みではありません。女性もさまざまな要因から薄毛に悩むことがあります。もし薄毛の兆候が出はじめたら、「私は女性だから薄毛の心配はない」などと思わず、早めに手を打ったほうがいいかもしれません。

　このようなシチュエーションで円形脱毛症を発見する人も多いでしょう。最初は1円玉大だった円形脱毛症も、やがて頭部全体に広がり、ちょっとしたヘアアレンジでは隠し切れない状態になることも。

まだ詳しい原因は特定されていないと言われる円形脱毛症ですが、ストレスが発症の遠因になることはよく知られています。そのメカニズムは、ストレスが原因え血管が収縮し、栄養がその部分に届かなくなることで細胞が壊死するためと説明されています。これと同様なことが、頭皮で発生てしまうと円形脱毛症になるといわれています。

円形脱毛症の場合、ストレスがすぐ症状として現れるのではなく、数ヵ月後に顕在化することが多いようです。もし円形脱毛症の症状が見られたら、数ヵ月前に大きなストレスとなるような出来事があったということでしょう。

　また、あまり知られていないのは、円形脱毛症は頭部以外でも起こりうるということです。まつげやまつげ、体毛などが一気に抜けてしまうこともあるので要注意です。いずれの円形脱毛症もストレスに起因することが多いですが、必ずしもストレスに起因するわけではありません。他の皮膚病の可能性もありますので、自己診断ではなく専門医の診察を受けることをおすすめします。

　そんな円形脱毛症も、飲み薬や塗り薬を投与することで治癒する可能性が高いです。ストレス性の円形脱毛症であれば、半年程度で治癒すると言われます。円形脱毛症に限らず、脱毛症全般の治療には時間がかかりますが、やがて改善すると信じて根気よく治療に励みましょう。

ただ、この回復期には、妊娠中に増えた体重を元に戻そうとダイエットに励む女性も多いでしょう。ダイエットが抜け毛や薄毛に直結するわけではありませんが、ダイエットも栄養バランスが乱れると、抜け毛や薄毛を誘発する恐れがあります。特に、髪の栄養源となるたんぱく質やビタミン、ミネラルなどは意識して摂るようにしましょう。

　男性型脱毛症の場合は、額や頭頂部から抜け毛・薄毛が進行しますが、女性の抜け毛で多いのが、髪全体の密度が薄くなる「びまん性脱毛症」と呼ばれるもの。原因はストレス、ホルモンバランス、食生活の乱れなどさまざまですが、見た目の美しさも意識する女性にとって、抜け毛・薄毛の問題は男性に輪をかけて深刻かもしれません。

　ストレスや多忙から、慢性的な睡眠不足に陥ったり、タバコを吸ったりする女性も多いです。しかし、どちらも髪の毛には大敵です。女性の場合は抜け毛・薄毛の問題だけでなく、お肌へのダメージも心配ですので、十分に注意する必要があります。頭皮も肌の一部です。日ごろのスキンケアに気を配る女性は多いですが、頭皮も肌の一部だと考え、抜け毛・薄毛を防ぐために入念な手入れを心がけましょう。

　しかし、ストレスによって変調をきたすのは心身だけではありません。身体の突端にも大きな影響が及びます。そう、毛髪です。ストレスで円形脱毛症になった、ストレスで以前からの薄毛に拍車がかかった、という話は聞いても、ストレスで発毛したという話はあまり聞きません。ストレスは発毛にとっても歓迎されないものなのです。そして、薄毛が進行することでさらにストレスがかかり、ストレスの悪循環に陥っていきます。発毛、発毛、発毛、と念じてみても状況は改善されません。

　それでは、ストレスを感じると、どのようなプロセスで発毛に影響を及ぼすのでしょうか。実は、よく耳にする「自律神経失調症」も発毛の大敵なのです。自律神経失調症とは、ストレスによって交感神経と副交感神経のバランスが崩れた状態を指します。ストレスを感じると血管が収縮しますが、自律神経の周囲を走る毛細血管も同様に収縮します。この収縮が過度に行われると、髪の毛に安定した栄養を運ぶことができなくなります。毛細血管は発毛の要、髪の毛に栄養を運ぶパイプともなっているのです。この自律神経失調症の影響は、やがて内分泌系などの器官にも及びます。

体調不良がさらにストレスになり、発毛のプロセスにもダメージを与えます。そして、その発毛のプロセスのダメージがもたらす、抜け毛・薄毛などがさらなるストレスとなります。抜け毛や薄毛が目立つようになると、人目を気にするようになります。しかし、思うより人は他人のことを気にしていないものです。発毛へのダメージを避けるためにも、万が一抜け毛が増えても神経質にはならず、鷹揚に構えるようにしたほうがいいでしょう。

　髪の成長、抜け毛、薄毛を調整する毛周期。その毛周期を大きく３つに分けると、成長期、退行期、休止期に分かれます。成長期では髪の毛が伸び、退行期では成長が止まります。成長期は３～６年、退行期は２～３週間です。これを経ると休止期に入り、次に生えてくる髪の毛に押し出されて抜け毛が起きます。この休止期はいわば、新しい髪の毛が生えてくるのを待つ「さなぎの時期」なので、抜け毛も新しい髪の毛が生えるための通過儀礼と考えればいいでしょう。

　では、新しい髪の毛はどこから生えてくるのか。こちらもよく耳にする「毛根」です。毛根は新しい髪の毛の源となり、抜け毛や薄毛をもつかさどる重要な箇所です。毛根のさらに根元には「毛乳頭」と呼ばれる部分があり、何らかの原因でこの毛乳頭に栄養が行き届かなかったり、成長をブロックするサインが発せられたりすると、薄毛・抜け毛を引き起こします。

　しかし、その抜け毛が薄毛の序曲なのか、それとも毛周期のサイクルなのか見極める必要があります。1日の抜け毛は男性で100本、女性で150程度。この範囲内であれば、特に薄毛を心配することはありません。ただ、抜け毛の量が前述の量を大きく上回るのであれば、毛周期が乱れている可能性が高いので、発毛のメカニズムを理解し、何らかの薄毛対策を講じる必要があるでしょう。転ばぬ先の杖。薄毛が目立つようになってからでは手遅れです。

　もっとも、抜け毛も新陳代謝の一種ですから、多少抜けるぶんには自然の摂理です。古くなった毛が抜け気となり、新しい毛が生えてきます。抜け毛は、新しい髪の毛の誕生を知らせるサインともいえます。しかし、この抜け毛も行き過ぎると問題です。過度の抜け毛の原因は、発毛サイクルの乱れにありますが、このサイクルが乱れたままだと抜け毛が加速し、髪の毛は減ってしまうのです。毛根までダメージを受けている場合は、その毛穴から髪の毛が生えてくる可能性は限りなくゼロ近くなります。

　抜け毛の原因もさまざまですが、代表的な原因は男性ホルモン「テストステロン」によるものでしょう。テストステロンに5αリダクターゼという酵素の働きが加わると、「デヒドロテストステロン」という悪者に変貌します。このデヒドロテストステロンこそが男性型脱毛症の原因で、デヒドロテストステロンが毛細胞に作用することで、髪の毛の成長は抑制されてしまうのです。また、この男性型脱毛症は遺伝的要素が強いため、薄毛の親族がいる男性は抜け毛が起こりやすくなるという研究データもあります。

　抜け毛を予防する方法に関しては昔からさまざまな研究がなされ、ありとあらゆる予防商品が販売されています。最近では、男性型の抜け毛を予防する薬「プロペシア」やそのジェネリックである「フィンペシア」などを服用する方も多いようです。このような抜け毛予防法には一定の効果があるようですが、やはり土台である身体が健康でなくてはなりません。ストレスが過多になると、体内の循環機能が低下するため、毛根に栄養が行き届かず抜け毛を起こす可能性が高くなります。

　また、食事の栄養の偏りも抜け毛の原因になります。皮膚や髪の毛の原材料であるたんぱく質、ミネラル、ビタミンなどが欠乏すると髪の毛は栄養不足に陥り、任期途中で抜け毛となって脱落してしまいます。抜け毛の原因は他にもあり、タバコ、アルコール、パーマ、染髪、シャンプー液の洗い残し、ドライヤーなども抜け毛を誘発するもとになります。現代人ならこのうちの１つや２つ、思い当たるところがあるでしょう。現代人なら誰しも抜け毛予備軍――そう言っても過言ではないかもしれません。